Южная Америка.Геологическое строение, рельеф и полезные ископаемые

Континент Южной Америки состоит из двух основных структурных элементов — Южно-Американской платформы в центре и на востоке и складчатого горного пояса Анд, обрамляющего континент с севера, запада и юга. Поэтому в рельефе Южной Америки четко выделяются равнинно-плоскогорный платформенный Восток и горный Запад, соответствующий складчатому поясу. Фундамент Южно-Американской платформы состоит из разновозрастных блоков, консолидированных от архея до раннего палеозоя. Наиболее крупные выступы фундамента — Гвианский, Западно-Бразильский и Восточно-Бразильский щиты. Если поднятия Южно-Американской платформы представлены плоскогорьями, то прогибы — низменностями и равнинами; с востока плоскогорья обрамлены узкими прерывистыми полосами береговых равнин.

Система хребтов Анд простирается на 9000 км на севере и западе материка. На севере и северо-востоке, в Венесуэле две цепи Карибских Анд, глубоко расчленённые разломами и речной эрозией. Основная, меридиональная система Анд, или Андийских Кордильер, достигающая 6960 м (г. Аконкагуа), высится на западе Южной Америки и подразделяется на Северные, Центральные и Южные Анды, заметно отличающиеся по своей геологической истории и строению.

Недра Южной Америки содержат весьма разнообразный комплекс полезных ископаемых. Крупнейшие залежи железных руд приурочены к древнему докембрию Венесуэлы (бассейн реки Ориноко) и Бразилии (штат Минас-Жерайс), богатейшие месторождения меднопорфировых руд — к гранитоидным батолитам Центральных Анд. Месторождения руд редких элементов связаны с ультраосновными щелочными интрузиями Восточной Бразилии. На территории Боливии найдены месторождения руд олова, сурьмы, серебра и др. Передовые и межгорные прогибы Анд на всём протяжении заключают залежи нефти и газа, особенно богатые в пределах Венесуэлы. Имеются месторождения угля; залежи каменного угля известны в верхнем палеозое, бурого — в кайнозое. К молодой коре выветривания приурочены месторождения бокситов (особенно в Гайане и Суринаме).