Крупные природные районы мира

Крупные природные районы мира — это азональные природно-территориальные комплексы. Они сформировались благодаря геологическим процессам, проходившим в недрах Земли, в результате которых сформировался рельеф. Эти природные районы иногда называют физико-географическими странами.

I. Кордильеры.

Это горная страна, протянувшаяся от Аляски до Мексики вдоль западной окраины Северной Америки на 7000 км. Главное горообразование происходило с конца юрского периода до начала палеогена, а окончательное формирование их произошло в антропогенный период кайнозойской эры.

Рельеф Кордильер сложен. В них различают глыбовые и складчато-глыбовые хребты, вулканические горы, аккумулятивные равнины молодых прогибов. Кордильеры образовались на стыке двух литосферных плит, в полосе сжатия земной коры. Эта полоса пересечена здесь множеством разломов, которые начинаются с океанического дна и заканчиваются на суше. Горообразовательный процесс здесь еще не закончен, об этом свидетельствуют сильные землетрясения и извержения вулканов (например, Орисаба и Попокатепетль на Мексиканском нагорье). В Кордильерах наиболее крупными структурами рельефа являются Аляскинский хребет, Береговые хребты, Скалистые горы, плато Колорадо, Каскадные горы, Сьерра-Невада. Горы расчленены глубокими речными долинами, которые здесь называют каньонами. Высочайшей вершиной Кордильер является гора Мак-Кинли (6193 метра).

Система Кордильер обладает комплексом разнообразных полезных ископаемых. Огромны запасы руд черных и цветных металлов, которые связаны с гранитными интрузиями (см. Магматизм). Из нерудных полезных ископаемых здесь залегает нефть, приуроченная к межгорным прогибам. Во внутренних котловинах Скалистых гор имеются запасы бурого угля.Горные хребты стоят на пути океанических воздушных масс, поэтому влияние океана по направлению к востоку резко ослабевает. Эта особенность климата Кордильер влияет на почвенно-растительный покров, высотную поясность, развитие современного оледенения. Вытянутость хребтов с севера на юг предопределяет различия температур как зимой, так и летом. Зимой она колеблется от -24°С (у Аляски) до +24°С (на юге Мексики), а летом от +4°С до +20°С.

Наибольшее количество осадков выпадает на северо-западе Кордильер, так как они находятся на пути западных ветров с Тихого океана. Там выпадает около 3000 мм. Наименьшее — в тропических широтах, потому что они находятся в стороне от океанических воздушных масс, в областях высокого давления. Малое количество осадков объясняется еще и холодным течением, которое проходит близ берегов. Небольшое количество осадков получают и внутренние плоскогорья Кордильер. Горы находятся в пределах следующих климатических поясов: субарктического, умеренного, субтропического и тропического.

Значительная часть западных рек Северной Америки берут свое начало в Кордильерах. Питание их преимущественно ледниковое и снеговое, половодье приходится на лето. Это реки стремительные, горные. Наиболее крупные из них — Колумбия и Колорадо. Озера Кордильер имеют вулканическое или ледниковое происхождение. На внутренних плоскогорьях встречаются мелководные засоленные озера. Это остатки крупных водоемов, существовавших здесь во времена более влажного климата. Самое крупное из них — Большое Соленое.

Растительный мир очень разнообразен и зависит от особенностей климата. Примерно до 40° с.ш. располагаются хвойные леса, имеющие своеобразный облик. Они исключительно богаты по видовому составу. Типичными представителями этих лесов являются ель, пихта, кипарисовик, туя, или, как ее еще называют, красный кедр. Между хвойными деревьями, высота которых может достигать 80 м, почти отсутствует древесный подлесок, зато в изобилии растут разнообразные кустарники. В наземном покрове много папоротников и мхов. При движении к югу в хвойных лесах начинают встречаться желтая сосна, белая пихта, сахарная сосна. Еще южнее появляется вечнозеленая секвойя. Южнее 42° с.ш., по мере увеличения сухости, леса сменяются зарослями кустарников, они состоят из вересковых, можжевельниковых зарослей, высота которых обычно не более 2 м. Иногда здесь можно встретить различные виды вечнозеленого дуба. Для внутренних районов Кордильер, где влажность климата уменьшается, характерны сухие леса, районы полынных и солянковых пустынь. Склоны гор, получающие осадки, до высоты 1200 метров покрыты вечнозелеными лесами.

В Кордильерах встречается крупный хищник Северной Америки — бурый медведь гризли. В горах юго-запада обитает медведь барибал с длинным черным мехом. Он портит посевы и истребляет скот. Много волков, лисиц, рысей.

В южных районах Кордильер много змей, ящериц, членистоногих. Здесь обитает единственная ядовитая безногая ящерица — ядозуб.

II. Центральные равнины Северной Америки.

Они расположены к западу от Аппалачей и по обе стороны среднего течения Миссисипи. Высота их от 200 до 500 м над уровнем океана. Сложены они горными породами, образованными в палеозойскую эру. Почти вся поверхность Центральных равнин покрыта мощными толщами ледниковых накоплений, под которыми скрыты коренные породы. Этот природный район покоится на платформе, поэтому рельеф у него равнинный, расчлененно-холмистый. На юго-востоке равнин залегают каменные угли (отроги Аппалачского бассейна).

Для рельефа северо-восточной части характерно развитие рельефа, обработанного ледником. Для всей территории Центральных равнин, особенно для их южной части, характерно сильное эрозионное расчленение реками и озерами, принадлежащими бассейну реки Миссисипи.

Осадки почти по всей территории обильны и равномерны, хотя летом их выпадает больше. При движении с востока на запад в глубь материка количество их убывает с 1000 мм до 750 мм. Для равнин характерны большие различия в температурах зимы и лета. Зимой температура изменяется от -16°С (на севере равнин) до — 4°С (на юге). Лето повсюду теплое, а на юге даже жаркое (до +25°С).Центральные равнины прорезаны густой сетью рек и каналов и изобилуют озерами. Реки очень полноводны, так как в их питании велико значение снеговых и дождевых осадков. В формировании водной сети большую роль играло четвертичное оледенение. Оно прорезало территорию ложбинами, которые сейчас частично заняты современными реками. Огромное значение имеет система Великих озер.

Большая часть равнин лежит в зоне смешанных и широколиственных лесов, однако от прежних густых лесов остались небольшие массивы, перемежающиеся обширными территориями промышленных районов и распаханных земель, которые засеяны кормовыми культурами, пшеницей, кукурузой. В лесах встречаются черный медведь барибал, волки, лисицы, норки, скунсы, белохвостые олени, для этого региона характерны миссисипский аллигатор, миссисипские аллигаторовые черепахи, лягушки-быки.

Центральные равнины — это одна из наиболее густонаселенных и освоенных частей США, где сосредоточены главные земледельческие районы, а леса на 80% заменены культурными растениями. Одной из главных проблем здесь является борьба с эрозией, которая выводит из строя ранее плодородные участки пахотных земель.

III. Амазонская низменность.

Она располагается на материке Южная Америка в приэкваториальных широтах. Граница ее четко очерчена склонами Бразильского плоскогорья, Гвианского нагорья, восточным подножием Анд. Располагается Амазонская низменность на платформе, фундамент которой сформировался в докембрии и представляет собой область длительного погружения и почти на всей территории имеет небольшие высоты и однообразный плоский рельеф. Высота ее не превышает 200 м над уровнем океана. Чехол платформы представлен мощной толщей отложений, состоящих в большей степени из речных наносов.

В восточной части Амазонской низменности обнаружены и разрабатываются полезные ископаемые — нефть и марганцевая руда. Большие запасы нефти есть и на западе района.В средней и западной части этого района климат типично экваториальный: формируется область низкого давления, высокие температуры летом и зимой, времена года не выражены, обилие осадков, с двумя периодами — с февраля по июнь и с октября по январь. На северных и южных окраинах Амазонской низменности два периода обильных дождей сливаются в один, соответствующий лету каждого полушария. Во время сухого периода осадки выпадают, но значительно меньше. Температура воздуха там не превышает +27°С, но люди тяжело переносят ее из-за высокой влажности (во время дождей она может достигать 95%) и отсутствия ночной прохлады. Дожди выпадают обычно в виде сильных ливней во второй половине дня, а к вечеру наступает ясная погода. По равнине протекает Амазонка — самая полноводная река мира.

Амазонская низменность находится в пределах зоны экваториальных лесов. Большое влияние на их формирование оказывает обилие осадков, заболоченность почв. Наименее богата растительность вдоль реки на длительно затопляемых территориях. Растущие здесь деревья снабжены дыхательными корнями и корнями-подпорками. Много лиан, орхидей, ярко и красиво цветущих, поверхность воды покрыта водорослями, среди которых особо знаменита виктория-регия из семейства кувшинковых./ Ее листья способны выдержать груз до 50 кг. Ее ароматные цветы меняют окраску от белой до пурпурной, а семена местное население употребляет в пищу.

Часто можно встретить пальмы, высотой до 60 м, сейбы, ствол которых в нижней части имеет выступы, поддерживающие дерево на зыбкой почве. Широко распространены гевеи — ценный каучуконос тропических стран. В нижних ярусах лесов встречается дерево какао.

Леса Амазонской низменности могут состоять из 10-12 ярусов. Обычно в верхнем ярусе растут сейбы, пальмы, лавровые, миртовые. Многие из них дают ценный материал и поделочную древесину. В наземном слое много папоротников, злаков. На деревьях и на земле множество стелющихся, ползучих и вьющихся растений, стебли которых по толщине и по прочности не уступают канатам. Они иногда так крепко опоясывают ствол, что дерево задыхается и через несколько лет погибает.

Густые непроходимые леса в общем бедны крупными животными. Большая часть их встречается по окраинам лесов и вдоль рек. В лесах чаще всего можно встретить животных, обитающих на деревьях. Это лягушки, ящерицы, цепкохвостые обезьяны, ленивцы. У рек обитают тапиры и водосвинки капибара. Хищников мало, наиболее известен ягуар. Очень богат мир птиц, насекомых и земноводных. Богат животный мир самой реки. Здесь водится до 2000 видов рыб, в том числе хищные пираньи, дельфины, речные черепахи. По берегам рек, проводя значительную часть времени в воде, живет гигантский удав анаконда.Амазония заселена очень редко, в основном по берегам реки и ее притоков, которая остается важным средством сообщения. Обработанных земель на равнине мало. Большая часть населения равнины ведет полубродячий экваториальных широтах. Там на Тихоокеанском побережье выпадает до 7660 мм, а вершины гор покрыты ледниками. Побережье Тихого океана между 5° и 30° ю.ш. лежит в области береговых пустынь. Наиболее ярко этот климат выражен в тропическом поясе на центральных плоскогорьях Анд, где воздух исключительно сухой. Много осадков выпадает на юго-западе Анд, так как эти территории лежат на путях движения западных ветров с Тихого океана. В пределах умеренного пояса осадки на склонах Анд выпадают преимущественно в зимнее время, летом дождей бывает меньше, преобладает пасмурная облачная погода.

Большая часть рек, берущих начало в Андах, стекают в Атлантический океан. Только сравнительно небольшие водотоки, берущие начало в западной части Анд, впадают в Тихий океан. В Андах располагается самое крупное озеро — Титикака, расположенное на Андийском плоскогорье на высоте 3812 м. Максимальная глубина его — 304 м, вода пресная. На внутренних плато Анд много озер тектонического происхождения, мелководных, бессточных, засоленных.

Горный рельеф Анд обуславливает здесь развитие высотной поясности. Растительный мир сформировался постепенно, по мере возникновения самой горной системы. Большая протяженность Анд является причиной того, что различные участки отличаются составом поясов, а также их количеством. Хребты, имеющие большую высоту и расположенные в экваториальных широтах, включают в себя следующие пояса: до 1000 метров располагаются экваториальные леса, мало отличающиеся от лесов Амазонки;

— до 3000 метров располагаются горные и высокогорные леса, в которых встречаются бамбук, хинное дерево, древние папоротники;

— до 4000 метров в лесах начинают появляться низкие деревья, кустарники, редколесье. Здесь встречаются вересковые, миртовые, низкорослые бамбуки;

— свыше 4000 метров располагаются высокогорные луга. Растительность здесь состоит из редко растущих дерно-винных злаков, подушкообразных. На плоских участках располагаются моховые болота, а для крутых склонов характерны бесплодные каменистые пространства;

— свыше 4500 метров — пояс вечного снега и льда.

В субтропическом климатическом поясе количество и состав поясов вертикальной зональности несколько иной. Там у подножья гор располагаются пустыни, которые переходят в пояс жестколистных лесов, которые простираются до высоты примерно 2000 метров. На восточных склонах, более сухих, граница леса лежит на 200 м ниже. Сейчас эти леса в основном истреблены. Древесная растительность встречается здесь в виде искусственных насаждений вокруг населенных пунктов и вдоль полей. Здесь можно встретить платаны, сосны, а в подлеске — заросли ярко цветущей герани. Жестколистные вечнозеленые леса выше сменяются листопадными буковыми лесами, а выше 2500 метров находится пояс горных лугов, которые используются как пастбища.

Большие пространства заняты культурной растительностью, выращиваемой человеком. Наибольшая часть распаханных земель занята пшеницей и кукурузой. В экваториальных широтах Анд на склонах до 1600 метров выращивают какао, выше располагаются поля, на которых выращивают кофе, хлопчатник, табак, бананы, овощи, картофель, бобовые. Горные луга — прекрасные пастбища для скота.

IV. Памир.

Располагается в центре Евразии на территории Таджикистана. Памир в плане имеет характерную форму четырехугольника с наибольшими высотами в краевых частях.

Памир в своем развитии прошел долгий путь. В основе его залегает древний жесткий массив, испытавший складкообразовательные движения еще в протерозое, входивший в состав существующей здесь протоплатформы. Слагавшие ее отложения (гнейс, кристаллические сланцы, мрамор) выходят на поверхность в юго-западной части Памира. Глубинными разломами эта протоплатформа была разбита на отдельные блоки, характеризовавшиеся различной подвижностью. Раньше всего подвижность приобрели северные блоки протоплатформы. Уже в герцинскую складчатость, которая проявилась здесь в виде двух или трех фаз, формируются складчатые структуры в Северном Памире. Возникшие горы начинали интенсивно разрушаться, продукты разрушения скатывались в межгорные котловины.С каменноугольного периода палеозойской эры и до конца палеогенового периода Памир развивается как область мезозойской складчатости. В формировании рисунка современного рельефа Памира ведущая роль принадлежит новейшим тектоническим движениям. С ними связаны интенсивные поднятия гор, наряду с которыми происходит образование разломов, складок, вертикальные смещения. Поднятие гор происходило в альпийскую эпоху складчатости не постепенно, а импульсивно. Вздымание гор связывают с поддвигом Индо-Австралийской литосферной плиты под Евразиатскую. Новейшие тектонические движения не только оживили старые разломы, но и создали молодые хребты и котловины. Тектонические движения продолжаются. Об этом свидетельствует высокая сейсмичность Памира. Здесь нередки землетрясения силой 8-10 баллов.

Памир — это нагорье. Для рельефа его характерно сочетание обширных равнин, приподнятых до высоты в 4000 м, а также хребтов. Самая высокая вершина Памира — пик Коммунизма (7495 м). В горах преобладает эрозионный рельеф с большой глубиной расчленения и крутизной склонов. В верхних частях гор распространены вечные снега и ледники.

Горы Памира богаты рудами черных и цветных металлов.

Современные рельефообразующие процессы на Памире часто имеют катастрофический характер. Это селевые потоки во время сильных дождей, снежные лавины, камнепады, оползни, наиболее активные весной. Данные о характере современных процессов должны учитываться при хозяйственном освоении гор, а также при строительстве. Игнорирование современных рельефообразующих процессов влечет за собой разрушение сооружений и серьезные убытки.

Располагается Памир в пределах субтропического климатического пояса. Зимой здесь господствуют умеренные воздушные массы, а летом тропические. Зимой часты вторжения холодного воздуха из области Сибирского антициклона. Температура зимой у подножия гор — 4-6°С, в верхних частях гор она понижается до —20-22°С. Средние температуры июля +26-28°С, в верхних частях гор она понижается до +2°С, а в ледниковых районах и ниже.В распределении осадков по Памиру наблюдается очень большая пестрота. Верхние части гор получают влагу с Атлантики и со Средиземного моря, поэтому здесь выпадает до 1000 мм осадков. Максимальное количество осадков выпадает на наветренных склонах (западных, юго-западных), поэтому Восточный Памир увлажнен хуже, чем Западный (на Восточном Памире на высоте 4000 м выпадает всего 60 мм). Нижние части гор увлажнены очень плохо, что в сочетании с высокой температурой летом обуславливает засушливость климата. Снеговая граница на Памире лежит на высоте 4200-5200 м в зависимости от особенностей климата. В этих горах самым большим ледником является ледник Федченко, площадь которого 907 км2, а протяженность более 71 км.

Внутриматериковое положение, сухость климата у подножий гор тесно связаны с бедностью гор поверхностными водами. Реки, начинающиеся у подножья Памира, имеют небольшой сток и дождевое питание. Горные же речки здесь бурные, мутные, многоводные в летний период, имеющие дождевое питание, а также они питаются талыми водами горных снегов и ледников.

Распределение природных зон на Памире подчинено закону высотной поясности. Количество и особенности высотных поясов на разных склонах различны. Это зависит от особенностей климата данной территории. Самый низкий — пустынно-степной пояс, занимающий равнины и низкие предгорья (до 600-800 м). В пределах этого пояса господствуют сероземы под осоково-мятликовой растительностью. На их фоне встречаются полынь, солянки. Крайне редко встречаются деревья-фисташки. Животный мир сходен с подгорными пустынями. Здесь обитают тушканчики, песчанки, лесная мышь, серый хомячок. Из птиц водится каменная куропатка — кеклик. На обнаженных и хорошо прогретых склонах обитают разнообразные змеи и ящерицы.

Горно-степной пояс (до 1500 м). Здесь размещаются крупнотравные степи на коричневых почвах.

Лесо-лугово-степной пояс (до 3000 м). В нижней части пояса на наиболее увлажненных местах располагаются леса. Сначала это широколиственные леса из грецкого ореха, диких яблонь, кленов на горно-лесных темно-бурых почвах. На северных склонах широколиственные леса замещаются осиновыми. В верхней части пояса появляются и горные луга из ежи сборной, вейника наземного, костра безостого, пырея, водосбора, борщевика рассеченного. Эти луга занимают не слишком крутые склоны, покрытые черноземовидными почвами. Характерно присутствие здесь и кустарников: шиповника, жимолости, кизильника. Своеобразие животного мира этого пояса заключается в наличии лесных форм. Здесь обитают рыжие полевки, землеройки-бурозубки, рыси, маралы и другие животные. Из птиц здесь встречаются кедровка, клест-еловник, дятел, ястребиная сова.

Пояс субальпийских и альпийских лугов (до 3500 м). В поясе субальпийских лугов широко представлены арчовые стланики. Альпийские луга на Памире характеризуются наличием низкотравных лугов, лужаек из мелкого разнотравья (горец живородящий, альпийский василисник, фиалка, камнеломка, яснотки). В этом, поясе почвенно-растительный покров мозаичен, большие площади заняты осыпями и скалами. Беден и своеобразен и животный мир этого пояса. Альпийские луга населяют полевки, сурки, из птиц — горный конек. На каменных осыпях живут пищухи и серебристые полевки. На наиболее труднодоступных участках водятся горные козлы и улары. Здесь же гнездятся альпийские галки, гималайские вьюрки, краснобрюхие горихвостки, стенолазы и другие птицы.

V. Высокогорные пустыни располагаются во внутренних частях Памира на высотах более 3500 м в условиях сухого климата. Растения чаще всего имеют вид подушки. Они настолько плотные, что могут выдерживать вес человека, не деформируясь. Диаметр их от 20 до 100 см. В районах с близким залеганием грунтовых вод, у родников в поясе высокогорных пустынь, могут располагаться луга с господством осок, ячменя и ряда двудольных растений. Часто луга засолены. Почвы высокогорных пустынь характеризуются каменистостью, щебнистостью и малым содержанием питательных веществ. Среди животных здесь встречаются красные сурки и архары, тибетские улары. Из птиц широко распространены рогатые жаворонки, некоторые виды каменок.

Высокогорные степи, пустыни и полупустыни используются как круглогодичные пастбища для яков, овец, коз. На пригодных для пахоты землях Памира выращивают некоторые корнеплоды (турнепс, брюкву, репу) и ячмень на сено.

VI. Великая Китайская равнина.

Она располагается вдоль Желтого, Восточно-Китайского и Южно-Китайского морей на востоке Евразии. Покоится в основном на платформе, поэтому рельеф ее равнинный, высота не более 200 м над уровнем океана. Она образовалась главным образом благодаря аккумуляции речных наносов рек, протекающих по территории равнины. Для защиты от наводнений вдоль русел рек построены земляные валы, иногда даже в несколько рядов. Они препятствуют, хотя и не всегда, разливам рек в сезон дождей.

Полезные ископаемые на Великой Китайской равнине в основном осадочного происхождения. Здесь много угля, на северо-востоке добывают нефть. Из рудных полезных ископаемых следует отметить залежи бокситов.

Великая Китайская равнина почти полностью располагается в пределах муссонного климата субтропического пояса. Из внутренних частей Евразии сюда приходит холодный сухой воздух, и температура может упасть до 0°С. Летом здесь господствуют тропические воздушные массы. Основное количество осадков выпадает именно в это время года. Они приносятся муссонами с Тихого океана. Возникает густая облачность, и лето здесь может быть прохладным.

По территории Великой Китайской равнины протекают две крупные реки Евразии: Хуанхэ и Янцзы. Янцзы — самая длинная река материка, при впадении в море образует большую дельту. Эти реки разливаются во время летних муссонных дождей, и питание их в основном дождевое. И Хуанхэ, и Янцзы берут свое начало на Тибетском нагорье. В нижнем течении эти реки судоходны. Воды их используются для орошения.

Великая Китайская равнина почти вся находится в пределах зоны переменно влажных (муссонных) субтропических лесов, только на крайнем севере ее простираются лесостепи. Многие растения этих лесов — магнолия, камелия, камфорный лавр — приспособились к зимней сухости. Эта зона уже давно освоена человеком. На месте сведенных лесов выращиваются многие сельскохозяйственные культуры, которые могут давать два, а то и три урожая в год, что весьма важно, учитывая, что на равнине проживает большая часть населения самого многочисленного государства в мире. Обычный пейзаж равнины представляет собой бескрайние поля, окруженные редкими деревьями. Здесь выращивают пшеницу, которая более питательна, чем рис, но, в отличие от последнего, дает меньший урожай, а также сою, батат, хлопчатник, на юге равнины располагаются плантации сахарного тростника, табака, рощи апельсиновых и мандариновых деревьев, выращивают бананы, чай.

Главное же растение муссонного климата равнины — рис. Это важнейший продукт питания населения.

VII. Гималайские горы.

Это величайшая горная система земного шара. Они расположены между Тибетским нагорьем на севере и Индо-Гангской низменностью на юге Евразии и протягиваются на 2 400 км.

Образование гор произошло в альпийскую складчатость кайнозойской эры. Смятие в складки южных границ Евразиатской плиты случилось путем надвига Индо-Австралийской литосферной плиты. Горообразовательный процесс здесь еще не закончен, об чем свидетельствуют частые землетрясения. Гималайские горы входят в состав сейсмического пояса Евразии.

Рельеф представлен системой хребтов и межгорных понижений (котловин). Горы имеют крутые склоны и остроконечные или гребневидные вершины, одетые вечными снегами и ледниками. Общая площадь ледников составляет здесь 33 тыс. км2. Высочайшая вершина Гималаев — гора Джомолунгма (Эверест). Это самая высокая горная вершина не только в Евразии, но и во всем мире. Ее высота равна 8848 м. Впервые она была покорена в 1953 году.

Большая часть Гималайских гор располагается в субэкваториальном климате. Климатообразование происходит здесь при условии положительных температур, но при довольно заметной разнице в высоте солнца по временам года. Лето и весна здесь жаркие (до 35°). В это время года сюда приходят муссонные ветры, которые приносят обилие осадков с Индийского океана, они выпадают преимущественно на южных склонах гор (более 3000 мм). У подножия юго-восточных Гималаев располагается самое влажное место на Земле — Черрапунджи. Зима здесь сухая и прохладная (+15°С). Температура воздуха у северных склонов Гималаев зимой ниже, так как сюда не проникают осадки с Индийского океана, оказывающие смягчающее влияние. В Гималаях, так же как и в других горах, с высотой климатические условия изменяются.

Горный рельеф Гималаев оказывает влияние на климат Евразии.

Большинство рек, стекающих с Гималайских гор, являются притоками Инда и Ганга, которые несут свои воды в Индийский океан. Питание их — ледниково-дождевое. Разлив приходится на лето. Инд и Ганг приносят с гор огромную массу твердых частиц, которые они откладывают в своей равнинной части или в дельте.Размещение животных и растений подчинено законам высотной поясности, причем количество и состав поясов у северных склонов Гималаев отличается от южных, так как различны их климатические особенности.

У подножья и в предгорьях Гималаев расположены заболоченные джунгли. Их называют тераи. Они очень богаты растительностью: травы высотой до 5 м, веерные и кокосовые пальмы, бамбук. Зимой здесь обнажаются русла рек, растрескивается засохшая в болотах грязь. Ветры часто поднимают с иссохшей земли тучи пыли.

На высоте от 400 до 1500 м расположен пояс субэкваториальных влажных лесов. Здесь уже нет такой жары, как в тераях летом, и гораздо обильнее летние дожди (основные насыщенные влагой летнего муссона воздушные массы идут именно на этих высотах). Для этого пояса характерны магнолии, цитрусовые, камфорный лавр.

Выше влажные субэкваториальные леса сменяются до 2000 м на вечнозеленые субтропические леса, которые здесь представлены зарослями мимозы.

С высот 2000 до 2500 м вечнозеленые леса начинают сменяться листопадными, в которых господствуют клен, черемуха, каштаны, дубы, вишни.

Выше 2500 м начинают преобладать хвойные леса, которые располагаются до высоты 3500-4000 м.

Примерно с высоты 3500 м древесная растительность начинает пропадать, сменяясь на луговую с большим разнотравьем. Часто среди лугов можно встретить заросли кустарников. Вследствие сурового климата растения здесь с высотой становятся низкорослыми, прижатыми к земле. Чаще всего они размножаются вегетативно, так как их семена за короткое лето не созревают. Альпийские растения удивительно морозоустойчивы. Ночью температура здесь иной раз опускается до нуля градусов, венчики цветов, казалось бы, замерзают, но утром под действием солнечных лучей вновь оживают, привлекая внимание насекомых крупными цветами.

С высоты 4500 м в Гималаях начинается пояс вечных снегов и ледников.

Среди животных, обитающих в Гималаях, можно встретить медведей, слонов, носорогов, обезьян. Много пресмыкающихся, опасных для человека.Человек поселяется на склонах гор примерно до 4000 м. Он использует луга под пастбища, а на склонах гор развивается земледелие. В горах выращивают рис, джут, сахарный тростник, пшеницу. Веками поколения крестьян возводили на горных склонах искусственные террасы, приносили на них в бамбуковых корзинах землю, лежащую ниже, в речных долинах. На них-то в основном и выращивают рис, и с появлением первых всходов склоны гор становятся нежно-зелеными, а по мере созревания риса постепенно окрашиваются от желтого до оранжевого цветов. Если подняться выше в горы, то бросается в глаза изменение сельскохозяйственной деятельности человека. Жители здесь выращивают уже овес, картофель, но в основном занимаются разведением яков и овец. Есть здесь и еще одно традиционное занятие населения — с этих высот (4000 м) начинаются многочисленные альпинистские экспедиции.

VIII. Большой Водораздельный хребет.

Этот горный пояс протянулся с севера на юг вдоль всего восточного побережья Австралии. Эти горы были сформированы в палеозойскую эру. Потом они были выровнены, а в альпийскую складчатость были приподняты в виде купола. Восточные склоны гор крутые, западные более пологие. Они постепенно переходят в полосу холмистых предгорий.

Разломы и эрозионные долины разбивают Большой Водораздельный хребет на отдельные массивы. По линиям разломов изливался базальт. На севере горы сложены гранитами, сланцами, базальтами. Именно с ними связаны залежи оловянных руд на востоке Австралии. Восточный склон разбит сбросами и образует почти недоступное, хотя и сильно расчлененное побережье. Вершины гор имеют куполообразную форму. На юго-востоке находится наиболее высокая часть Большого Водораздельного хребта — Австралийские Альпы. Они представляют собой горы со средней высотой 1500 м. Самая высокая гора Австралийских Альп и всего Большого Водораздельного хребта — гора Косцюшко, высота которой 2230 м.

Большая часть гор находится в пределах тропического климата. В течение всего года область находится под влиянием пассатов, приносящих на материк влажные воздушные массы. Летом эти ветры бывают особенно интенсивными и приносят большое количество влаги. Зимой пассат ослабевает, приносимый им воздух относительно сух, и количество осадков на приморских склонах гор составляет около 1500 мм, во внутренних частях оно снижается до 800 мм. Зимой на высоких горах выпадает снег, на горе Косцюшко он лежит до лета.

Температурные условия гор характеризуются различиями, связанными с большой протяженностью хребта с севера на юг. На севере колебания температуры в течение года незначительны, так как близок экватор: средняя июльская температура около +18°С, а средняя январская +20°С (в Австралии в июле — зима, а в январе — лето). К югу температурные различия по сезонам года увеличиваются.

В пределах Восточной Австралии проходит главный водораздел материка. В Тихий океан стекают короткие (не более 400 км) порожистые реки, часто меняющие направление течения. Это бурные и многоводные водные потоки, питающиеся дождевыми осадками. На западном склоне берут начало Муррей, Дарлинг и их притоки. Основное питание этих рек тоже дождевое.

Восточная Австралия — самая лесистая часть материка, но в то же время и наиболее измененная воздействием человека. Облик и состав лесов зависит прежде всего от количества осадков. В наиболее влажных и теплых районах до высоты 1200 м склоны покрыты густыми многоярусными лесами на красноземных почвах. В этих лесах можно встретить много представителей рода эвкалиптов, различные пальмы, древовидные папоротники. Они изобилуют лианами. На юге эти леса включают в себя южный бук. На западных склонах гор, где осадков выпадает меньше, леса принимают парковый характер и состоят из эвкалиптов и хвойных деревьев. С высоты 1200 м до 1600 м леса становятся низкорослыми, а с высотой их сменяет субальпийское криволесье и заросли кустарников из вереска, миртовых, карликовых буков с участками злаковых лугов. В этом поясе преобладают перегнойные почвы.

Первичные леса во многих местах вырублены, и большие площади занимают распаханные земли и плодовые сады. Дикие животные сохранились в горных лесах. Это типичные сумчатые, проводящие основную часть жизни на деревьях. У рек живет утконос. Много ярко окрашенных птиц. В лесах встречаются разнообразные пресмыкающиеся.

IX. Горная страна Атлас.

Эта горная страна расположена на севере Африки между Средиземным морем и самой крупной пустыней мира — Сахарой. Состоит она из серии хребтов, крупнейшими из которых являются Высокий Атлас, Сахарский Атлас, Высокое плато, и межгорных котловин. Сформировалась эта горная страна в разное геологическое время. Северные хребты, более молодые, образовались на стыке Африканской и Евразиатской литосферных плит в эпоху альпийского горообразования. Высочайшей вершиной горной страны Атлас является гора Тубкаль. Ее высота 4165 м над уровнем океана.

Горная страна Атлас богата как рудными, так и нерудными полезными ископаемыми. Здесь присутствуют железные и полиметаллические руды. В межгорных долинах или краевых прогибах залегают фосфориты.

Атлас располагается в пределах субтропического климата. Сезонные колебания температур здесь более заметны, чем в центре Африки: лето жаркое (+28°С), а зима сравнительно теплая (+10°С). Лето очень сухое, так как здесь господствуют тропические воздушные массы. Зима влажная, так как западные ветры приносят сюда с Атлантики влажные умеренные воздушные массы. В горах бывает даже снег. Он лежит с конца декабря до конца марта.

Реки, стекающие с Атласа, короткие, бурные, порожистые, богаты гидроэнергией. Многие из них впадают в Атлантический океан. Среди рек горной страны много криков, наполняющихся водой только зимой, в период дождей. Питание рек дождевое.

Горная страна находится в пределах жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников. По всем отрогам Атласа растет вечнозеленый дуб, он: взбирается даже на высоту 1700 м над уровнем океана. Внизу он смешивается с сосной и пробковым дубом, а вверху уступает место гигантскому кедру, который арабы называют «султаном леса».

Между Атласом и пустыней Сахарой происходит резкая смена растительного и животного мира. Если северные склоны гор покрыты буйной растительностью, зелены и даже мрачны, то южные имеют вид пустыни ярко-красного цвета. Кедры уступают место пальмам. По народному поверью, «дождь умирает на этих скалах». Далее к югу пейзаж меняется очень быстро, появляются кактусы, агавы и другие суккуленты.