Население и язык Бельгии
«Бельгийцев, — гласит крылатая поговорка, — в природе не существует».
Население Бельгии распадается (это слово выбрано не случайно) на 58% фламандцев в северной части страны, говорящих на нидерландском языке, традиционно называемом в Бельгии фламандским, и примерно 32% франкоязычных валлонов на юге. Кроме того, в Восточных кантонах насчитывается более 67 000 немецкоязычных жителей. Высокий процент иммигрантов (а их здесь почти 870000 чел.) приводит к смешению языков. Но языковые конфликты возникают исключительно между валлонами и фламандцами. В 70-е гг. были приняты несколько конституционных реформ, стремившихся как можно больше сблизить обе языковые группы, создать некое подобие единства. Наиболее ярко языковая проблема проявляется в столице страны, Брюсселе. В этом городе, расположенном во фламандской зоне, несмотря на обычное двуязычие, господствует французский. Но с приездом в столицу из деревенской глубинки каждой новой семьи традиционный расклад населения меняется. И тут возникают серьезные проблемы: на каком языке вести обучение в школе? На каком — делопроизводство в суде? Какой язык считать почтовым?